2005年7月1日，欧洲地板锁扣专利持有企业(UnilinBeheerB.V，FlooringIndustryLtd.，U－nilinFlooringNC.)联合向美国国际贸易委员会(ITC)提出337调查(以下简称337调查)申请，指控包括圣象、升达、菲林格尔、大自然等国内知名品牌在内的17家企业的强化木地板产品侵犯其锁扣专利权，并要求对此做出详细的调查。要求中国地板企业“一次性支付10万至12万美元，每销售1平方米另付0.65美元”的专利费，否则就没办法进入欧美等西方国家市场。

  中国有多少家强化地板企业？大小都算上，应该有几千家。这其中谁具有地板锁扣专利？还不多。这种现象在强化地板进入中国10年来一直存在，而国内很多企业为降低成本，也一直没有履行使用手续。现在专利持有者突然伸手要求支付相关联的费用，这种突如其来的专利指控，使国内强化地板企业立刻陷入被动。据说现在总体应诉费用已经高达2000多万美元，而且胜诉的可能性不大。“行业洗牌必将很快到来，没有技术、缺乏规模的企业将在两年内彻底退出这个行业。”德尔地板营销总经理章良坤指出。

  据业内人士分析，这次判决非常有可能对中国木地板生产企业不利，其结果要么交专利费，要么退出欧美市场。这种情况若发生，出口成本大幅度的增加、价格上的优势也不再存在，导致这一些产品最终只能在国内市场消化，从而引发地板的降价潮。

  更糟的一种可能是，厂家在国内销售也要交“专利使用费”，那么地板成本上涨，国内市场的锁扣木地板将会涨价。

  中国木材流通协会副会长高志华：“我们在2002年就看到这一个(锁扣)问题的严重性，可是我们的企业家有时候看不到，只知道扩大销售量，不关注市场信息与前途。于是外国人调查你，给我们贸易制造壁垒。其实说到底，337调查是技术壁垒，虽然目前只对17家中国企业提出调查，实际上17家不是他的目的，他的目的是要控制地板行业设计锁扣的所有企业，不仅控制美国市场，还要控制世界市场，反过头要控制中国市场。它的来势表明，其实就是通过技术来抑制我们中国地板行业的发展。从深度来看，这次应诉不应诉，实际上涉及到中国地板产业生死存亡的大事。不是17家的事情，而是中国地板行业的事情。”

  章良坤(德尔地板总经理)：强化地板的技术主要在锁扣，我们主要用的是美国专利，不是欧洲的，所以这次不参与应诉，但我们也很重视。

  杨雪林(圣象广州总经理)：我们出口量较大，所以受影响也大，我们现在正全力以赴，希望打赢这一仗。

  杨先生(某地板经销商)：锁扣也不是越复杂越好，因为切面宽度有限，搞太多槽反而不牢固。我觉得我们不一定要采用外国人的专利，自己设计一种别人没有的，也可以是好产品嘛。

  林小姐(某律师事务所合伙人)：强化地板是舶来品，用的本来就是欧洲技术，用了就要负费，这是天经地义的事，这也提醒我们的企业要加强法制观念。

  因为美国《1930关税法》第337条里有相关联的内容，所以把调查此类的内容总称为337调查。它要调查什么呢？明确地说，就是对进口贸易中的不正当的或者不公平贸易做出详细的调查和裁决。主要有三部分：一个就是侵犯专利，再有一个就是侵犯商标，还有就是侵犯著作权。

  本次337调查涉及30个企业，其中加拿大3个、中国有17个、马来西亚有1个、美国国内有9个。中国的17个企业大都是生产企业，小部分是贸易企业。这些生产企业以强化地板为主，问题的焦点就是侵犯了欧洲Unilin的专利，即侵犯了其知识产权。

  据了解，Unilin是比利时的国际集团，下面有几个公司，包括UnilinBeheer、UnilinFlooring、FlooringIndustries，就是这三家公司分别向美国的国际贸易委员会提出了申请。

  据中国木材流通协会地板委员会副主任杨美鑫介绍：“这种337调查比反倾销调查对我们的损害更大一些，为什么这样讲呢？因为我们侵犯了他们的知识产权，他可以向美国国际贸易委员会提出对我们的产品做排除，也可以是永久性的排除，就是不让这样的产品进口到美国市场。美国卖不了，欧洲市场也会很艰难。”

  中国土畜产品进出口公司曾做过一个初步调查：强化地板产品我们的祖国有500家出口到美国去，价值1.7亿美元。没有了这1.7亿美元，中国强化地板企业必然大受伤害。

  据了解，从7月1日开始调查申请到调查开始，大约要2个月时间，也就是说从9月开始初次调查就展开了，应诉人必须就国际贸易委员会提出的问题进行答复：一、你是否承认侵犯知识产权；二、你必须详细阐述你辩护的事实和理由；三、被调查的产品进口的数量，还有海关的税额；四、美国市场对应诉人的重要程度。然后再对产品做详细描述，即我们的产品跟他不同的描述。

  这种调查一般分三个阶段，**阶段是初次调查，根据初次的调查，美国国际贸易委员会根据这个做出一个裁决，由第二个阶段委员会裁决是不是真的存在侵权。第三个阶段把委员会做出的裁决上报到总统审议。总统审议需60天时间，总统要考虑对美国市场的影响，还应该要考虑对政府的影响，还要平衡其他的贸易等等，最后做出裁决。通常情况下，总统的审议过程否掉的很少，大多数都是同意委员会的裁决。

  从结果看，这次调查的结果无非三种，一个是我们败诉；一个是我们和解；一个是胜诉。根据国际惯例，胜诉率比较低。

  337调查的应诉费用很高，高达600万美金。现在我们分成三批，八仙过海，各显神通，这样一来也避免了一筐鸡蛋全部打碎的风险。

  目前这17个企业分成三批应诉，圣象、升达、菲林格尔是一批；洛基木业、中兴、赛力、圣加、还有永安等江浙企业是一批；还有第三批，有的委托美国的经销商来应诉，还有的委托欧洲的合作伙伴来应诉，也有的不想应诉。三批的应诉费用再加上杂费，中国地板将花费2000多万美元来打一场预计结果很坏的仗。

  法律人士称：强化地板应该是舶来品，都是过去拿过来就用，所以当时也没有专门创新这方面，但是也有一部分企业，为了适应本公司制作的设备，在某些结构上稍微有一点变化。这个变化也是锁扣技术侵不侵犯知识产权的分水岭，这也是说明我们在锁扣技术探讨研究上有不同，可认为我们不侵犯他们的专利，这是一条应诉的渠道。

  中国木工的历史是悠久的，古有鲁班作证，有人说如果我们也可以找到根据，说明这种技术我们古已有之了，也许能胜诉。但是这种可能性太小了。

  锁扣地板的锁力主要根据地板企口与舌榫的连接。由于倒榫的作用，正常的情况下，锁扣地板可承受450公斤至1吨的拉力。铺装时，板与板轻轻敲击即可入槽。由于锁扣地板的锁力作用，地板随温度的变化整体向四周延伸，避免了局部隆起，整体铺装效果好。

  国际上申报锁扣地板专利的有100多项，目前运用较多的主流锁扣技术有以下几种：

  三重锁扣地板：在榫头上部的5mm空间内开凿出3道沟槽，使连接拉力直接作用在地板的板面，不易出现开缝现象。