“吊白块”的化学名称是甲醛次硫酸氢钠（Sodium formaldehydesulfoxylate），分子式为NaHSO3、CH2O、ZH2O，呈白色块状或结晶性粉状，溶于水，常温时较为安稳，因在高温下有极强的还原性，因而具有漂白效果，遇酸即分化，其水溶液在60℃以上就开端分化为有害于人体健康的物质，120℃以下分化为甲醛、二氧化碳和硫化氢等有毒气体。这些有毒气体可使人头痛、乏力、胃口差，严峻时乃至可致鼻咽癌等。

  “吊白块”主要在印染工业中作为拨染剂运用。但一些不法厂商将“吊白块”作为增白剂增加到食物加工中，使一些食物如米粉、面粉、粉丝、银耳、面食物及豆制品等色泽变白，有的还能增强耐性，不易腐烂变质。

  虽然“吊白块”有增白效果，但由于其损害人体健康，所以我国制止在食物中增加“吊白块”。